Womenpedia.id – Terbang sendiri melintasi samudra Atlantik dan Pasifik sangat menantang dan berisiko. Namun, Amelia Earhart, perempuan penerbang pertama yang berhasil menaklukkanya.
Tercatat dia juga berprestasi dengan berhasil beberapa rekor tertinggi dan kecepatan di dalam pesawat terbang.
Namun, misteri yang masih belum terpecahkan ketika Amelia hingga kini menghilang secara misterius pada 2 Juli 1937.
Jatuh Cinta pada Dunia Penerbangan
Lahir dengan nama lengkap Amelia Mary Earhart lahir pada 24 Juli 1897, di Atchison, Kansas. Ia merupakan putri pasangan Amy dan Edwin Earhart. Sejak Amelia berusia 12 tahun, ia bersama saudara perempuan tinggal bersama kakek-neneknya.
Ayahnya yang seorang pengacara harus kehilangan pekerjaan akibat kebiasaannya minum alkohol. Akhirnya, Amy Earhart pindah bersama putrinya ke Chicago dan meninggalkan ayah mereka di Minnesota.
Amelia kemudian Sekolah Menengah Hyde Park Chicago dan melanjutkan ke Sekolah Ogontz di Philadelphia. Dia menjadi perawat tentara PD I dan merawat pasien influenza pada tahun 1918. Meskipun ia bekerja sosial, namun terbang menjadi hasratnya.
Melakukan Penerbangan Pertama
Saat dirinya berusia 23 tahun Pada 1920, Amelia mengembangkan minatnya pada pesawat terbang . Saat mengunjungi ayahnya di California, dia menghadiri pertunjukan udara dan memutuskan untuk mencoba terbang sendiri.
Amelia mengambil pelajaran terbang pertamanya pada tahun 1921. Dia menerima sertifikasi “Pilot Penerbang” dari Federation Aeronautique Internationale pada 16 Mei 1921.
Dengan melakukan beberapa pekerjaan, Amelia menabung uang untuk membeli pesawatnya sendiri, Kinner Airster kecil yang disebutnya “Canary”. Di “Canary”, dia memecahkan rekor ketinggian wanita pada tahun 1922 dengan menjadi wanita pertama yang mencapai ketinggian 14.000 kaki di pesawat terbang.
Berpartisipasi dalam Ajang Bergengsi
Pada Agustus 1928 Amelia terbang sendirian melintasi Amerika Serikat dan kembali untuk pertama kali seorang pilot wanita melakukan perjalanan sendirian. Pada tahun 1929, ia mendirikan dan berpartisipasi dalam Woman’s Air Derby, sebuah perlombaan pesawat terbang dari Santa Monica, California ke Cleveland, Ohio. Earhart finis ketiga, di belakang pilot terkenal Louise Thaden dan Gladys O’Donnell.
Pada tahun 1931, Amelia menikah dengan George Putnam. Pada tahun yang sama, dia ikut mendirikan organisasi internasional profesional untuk pilot wanita. Amelia adalah presiden pertama. Ninety-Niners, dinamai karena awalnya memiliki 99 anggota, masih mewakili dan mendukung pilot wanita hingga saat ini. Amelia buku kedua tentang prestasinya, “The Fun of It,” pada tahun 1932.
Terbang Solo di Atas Samudera Atlantik
Setelah memenangkan banyak kompetisi, terbang di pertunjukan udara, dan mencetak rekor ketinggian baru, Amelia mulai mencari tantangan yang lebih besar. Pada tahun 1932, dia memutuskan untuk menjadi wanita pertama yang terbang sendirian melintasi Atlantik. Pada 20 Mei 1932, dia lepas landas lagi dari Newfoundland, mengemudikan Lockheed Vega kecil.
Itu adalah perjalanan yang berbahaya: awan dan kabut menyulitkan navigasi, sayap pesawatnya tertutup es, dan pesawat mengalami kebocoran bahan bakar sekitar dua pertiga perjalanan melintasi lautan. Lebih buruk lagi, altimeter berhenti bekerja, jadi Earhart tidak tahu seberapa jauh pesawatnya berada di atas permukaan laut, di mana saat itu situasi yang hampir membuatnya jatuh ke air.
Dalam kondisi bahaya yang serius, Amelia membatalkan rencananya untuk mendarat di Southampton, Inggris, dan pergi ke tanah pertama yang dilihatnya. Dia mendarat di padang rumput domba di Irlandia pada 21 Mei 1932, menjadi wanita pertama yang terbang sendirian melintasi Atlantik dan orang pertama yang terbang melintasi Atlantik dua kali.
Amelia dan navigatornya Fred Noonan merencanakan perjalanan mereka ke seluruh dunia. Titik tersulit dalam perjalanan ini adalah penerbangan dari Papua Nugini ke Hawaii karena memerlukan pemberhentian bahan bakar di Pulau Howland, pulau karang kecil sekitar 1.700 mil sebelah barat Hawaii. Peta penerbangan buruk pada saat itu dan pulau itu akan sulit ditemukan dari udara, tetapi penghentian bahan bakar diperlukan.
Selama persiapan menit terakhir untuk penerbangan, Amelia memutuskan untuk tidak mengambil antena radio berukuran penuh yang direkomendasikan Lockheed, alih-alih memilih antena yang lebih kecil. Antena baru ini lebih ringan, tetapi juga tidak dapat mengirim atau menerima sinyal, terutama dalam cuaca buruk.
Pesawat Menghilang
Pada 21 Mei 1937, Amelia dan Fred Noonan lepas landas dari Oakland, California, pada leg pertama perjalanan mereka. Pesawat mendarat pertama di Puerto Rico dan kemudian di beberapa lokasi lain di Karibia sebelum menuju ke Senegal. Mereka melintasi Afrika, berhenti beberapa kali untuk membeli bahan bakar dan perbekalan, kemudian melanjutkan perjalanan ke Eritrea , India, Burma, Indonesia, dan Papua Nugini. Di sana, Amelia dan Noonan bersiap untuk perjalanan terberat dari perjalanan ini, yakni pendaratan di Pulau Howland.
Karena setiap pon di pesawat berarti lebih banyak bahan bakar yang digunakan, Earhart menyingkirkan semua barang yang tidak penting, bahkan parasut. Pesawat diperiksa oleh mekanik untuk memastikannya dalam kondisi prima. Namun, Earhart dan Noonan telah terbang selama lebih dari sebulan berturut-turut saat ini dan keduanya lelah.
Pada 2 Juli 1937, pesawat Amelia meninggalkan Papua Nugini menuju Pulau Howland. Selama tujuh jam pertama, Earhart dan Noonan tetap melakukan kontak radio dengan landasan udara di Papua Nugini.
Setelah itu, mereka melakukan kontak radio sesekali dengan kapal Penjaga Pantai yang berpatroli di perairan di bawah. Namun, penerimaannya buruk dan pesan antara pesawat dan kapal sering hilang atau kacau.
Dua jam setelah kedatangan Amelia yang dijadwalkan di Pulau Howland, pada 2 Juli 1937, kapal Penjaga Pantai menerima pesan terakhir berisi listrik statis yang menunjukkan Earhart dan Noonan tidak dapat melihat kapal atau pulau itu dan mereka hampir kehabisan bahan bakar. Awak kapal mencoba memberi sinyal lokasi kapal dengan mengirimkan asap hitam, tetapi pesawat tidak muncul.
Baik pesawat, Amelia, atau Noonan tidak pernah terlihat atau terdengar lagi. Kapal dan pesawat angkatan laut mulai mencari pesawat Earhart. Pada 19 Juli 1937, mereka meninggalkan pencarian mereka dan pada Oktober 1937, Putnam meninggalkan pencarian pribadinya. Pada tahun 1939, Amelia Earhart dinyatakan meninggal secara hukum di pengadilan California.
